El Señor Bolsa de Arroz (Hidesato)

Hace mucho mucho tiempo, vivió en Japón un valiente guerrero conocido como Tawara Toda, o "Mi Señor Bolsa de Arroz". Su verdadero nombre era Fujiwara Hidesato, y hay una historia muy interesante de cómo llegó a cambiar su nombre.

Un día salió en busca de aventuras porque tenía la naturaleza de un guerrero y no podía soportar estar inactivo. Entonces se abrochó sus dos espadas, tomó su enorme arco, mucho más alto que él, y comenzó a lanzar su carcaj en su espalda. No había llegado muy lejos cuando llegó al puente de Seta-no-Karashi que se extendía por un extremo del hermoso lago Biwa. Apenas había puesto un pie en el puente, vio que estaba cruzando en su camino un enorme dragón serpiente. Su cuerpo era tan grande que parecía el tronco de un gran pino y ocupaba todo el ancho del puente. Una de sus enormes garras descansaba en el parapeto de un lado del puente, mientras que su cola estaba justo en el otro. El monstruo parecía estar dormido, y mientras respiraba, fuego y humo salian de sus fosas nasales.

Al principio Hidesato no pudo evitar sentirse alarmado al ver a este horrible reptil que se encontraba en su camino, ya que deberia retroceder o caminar sobre el. Era un hombre valiente, así que dejando de lado todo miedo, siguió adelante con valentía. Crunch, crunch! pisó el cuerpo del dragón sin siquiera mirar atrás, y siguió su camino.

Solo había dado unos pasos cuando escuchó que alguien lo llamaba por detrás. Al volverse, se sorprendió mucho al ver que el dragón monstruo había desaparecido por completo y en su lugar había un hombre de aspecto extraño que se inclinaba ceremoniosamente en el suelo. Su cabello rojo caía sobre sus hombros y estaba coronado por una corona en forma de cabeza de dragón, y su vestido verde marino estaba estampado con conchas. Hidesato supo de inmediato que este no era un mortal ordinario y se preguntó mucho sobre el extraño hecho. ¿A dónde se había ido el dragón en tan poco tiempo? ¿O se había transformado en este hombre, y qué significaba todo el asunto? Mientras estos pensamientos pasaron por su mente, se acercó al hombre en el puente y ahora se dirigió a él:

"¿Fuiste tú quien me llamó?"

“Sí, fui yo”, respondió el hombre: “Tengo una solicitud sincera que hacerle. ¿Crees que me la puedes conceder?

"Si está en mi poder hacerlo, lo haré", respondió Hidesato, "¿pero primero dime quién eres?"

"Soy el Rey Dragón del Lago, y mi hogar está en estas aguas justo debajo de este puente".

“¡Y qué es lo que tienes que preguntarme!” Dijo Hidesato.

"Quiero que mates a mi enemigo mortal, el ciempiés, que vive en la montaña más allá", y el Rey Dragón señaló un pico alto en la orilla opuesta del lago.

“He vivido durante muchos años en este lago y tengo una gran familia de hijos y nietos. Desde hace un tiempo que vivimos aterrorizados, porque un monstruo ciempiés ha descubierto nuestro hogar, y noche tras noche viene y se lleva a uno de mi familia. Soy impotente para salvarlos. Si continúa así por más tiempo, no solo perderé a todos mis hijos, sino que yo mismo sere víctima del monstruo. Soy muy infeliz y como medida extrema, decidí pedir la ayuda de un humano. Durante muchos días con esta intención, he esperado en el puente con la forma del horrible dragón serpiente que viste, con la esperanza de que algún hombre valiente y fuerte viniera. Pero todos los que vinieron por aquí, tan pronto como me vieron, estaban aterrorizados y huyeron tan rápido como pudieron. Eres el primer hombre que he encontrado capaz de mirarme sin miedo, así que supe de inmediato que eras un hombre de gran valor. Te ruego que tengas piedad de mí. ¿Me ayudarás y matarás a mi enemigo el ciempiés?

Hidesato sintió mucha pena por el Rey Dragón al escuchar su historia, y rápidamente prometió hacer lo que pudiera para ayudarlo. El guerrero preguntó dónde vivía el ciempiés, para poder atacar a la criatura de inmediato. El Rey Dragón respondió que su hogar estaba en la montaña Mikami, pero que como llegaba cada noche a cierta hora al palacio del lago, sería mejor esperar ese momento. Entonces Hidesato fue conducido al palacio del Rey Dragón, debajo del puente.

Mientras seguía a su anfitrión hacia abajo, las aguas se separaron para dejarlos pasar, y su ropa ni siquiera se sintió húmeda cuando pasó por la inundación. Nunca había visto Hidesato algo tan hermoso como este palacio construido en mármol blanco debajo del lago. A menudo había oído hablar del palacio del Rey del Mar en el fondo del mar, donde todos los sirvientes y criados eran peces de agua salada, pero aquí había un magnífico edificio en el corazón del lago Biwa. Los delicados peces dorados, la carpa roja y la trucha plateada, atendieron al Rey Dragón y a su invitado.

Hidesato estaba asombrado por la fiesta que se dió por él. Los platos eran hojas y flores de loto cristalizadas, y los palillos eran del ébano más raro. Tan pronto como se sentaron, las puertas corredizas se abrieron y salieron diez encantadoras bailarinas de peces dorados, y detrás de ellas siguieron diez músicos de carpa roja con el koto y el samisen. Así, las horas pasaron volando hasta la medianoche, y la hermosa música y el baile habían desterrado todos los pensamientos sobre el ciempiés. ¡El Rey Dragón estaba a punto de prometerle al guerrero una copa de vino fresca cuando el palacio fue sacudido repentinamente por un temblor! como si un poderoso ejército hubiera comenzado a marchar no muy lejos.

Hidesato y su anfitrión se pusieron de pie y corrieron hacia el balcón, y el guerrero vio en la montaña opuesta dos grandes bolas de fuego brillante que se acercaban cada vez más. El Rey Dragón estaba al lado del guerrero temblando de miedo.

¡El ciempiés! El ciempiés! Esas dos bolas de fuego son sus ojos. ¡Viene por su presa! Ahora es el momento de matarlo.

Hidesato miró hacia donde apuntaba su anfitrión y, a la tenue luz de la noche iluminada por las estrellas, detrás de las dos bolas de fuego vio el largo cuerpo de un enorme ciempiés que rodeaba las montañas, y la luz brillaba en sus cien pies.

Hidesato no mostró el menor signo de miedo. Intentó calmar al Rey Dragón.

"No tengas miedo. Seguramente mataré al ciempiés. Solo tráeme mi arco y mis flechas.

El Rey Dragón hizo lo que le ordenaron, y el guerrero notó que solo le quedaban tres flechas en su carcaj. Tomó el arco y, colocando una flecha en la muesca, apuntó con cuidado y la dejó volar.

La flecha golpeó el ciempiés justo en el medio de su cabeza, pero en lugar de penetrar, se desvió y cayó al suelo.

Sin dejarse intimidar, Hidesato tomó otra flecha, la ajustó a la muesca del arco y la dejó volar. Una vez más, la flecha dio en el blanco, golpeó el ciempiés justo en el centro de su cabeza, solo para volver a caer al suelo. ¡El ciempiés era invulnerable a las armas! Cuando el Rey Dragón vio que incluso las valientes flechas de este guerrero valiente no podían matar al ciempiés, perdió el corazón y comenzó a temblar de miedo.

El guerrero vio que ahora solo le quedaba una flecha en su carcaj, y si ésta fallaba, no podría matar al ciempiés. Miró a través de las aguas. Más y más cerca brillaban bolas de fuego de ojos, y la luz de sus cien pies comenzaron a arrojar reflejos en las tranquilas aguas del lago.

Entonces, de repente, el guerrero recordó que había oído que la saliva humana era mortal para los ciempiés. Pero este no era un ciempiés ordinario. Esto era tan monstruoso que incluso pensar en semejante criatura lo asustaba con horror. Hidesato decidió probar su última oportunidad. Entonces, tomando su última flecha y primero poniéndose el extremo en la boca, ajustó la muesca a su arco, apuntó con cuidado una vez más y la soltó.

Esta vez, la flecha volvió a golpear el ciempiés justo en el centro de su cabeza, pero en lugar de caer sin causar daño como antes, golpeó el cerebro de la criatura. Luego, con un estremecimiento convulsivo, el cuerpo serpentino dejó de moverse, y la ardiente luz de sus grandes ojos y cien pies se oscureció hasta convertirse en un resplandor opaco como la puesta de sol de un día tormentoso, y luego salió en la oscuridad. Una gran oscuridad ahora cubría los cielos, el trueno rodó y los relámpagos centellearon, y el viento rugió con furia, y parecía como si el mundo estuviera llegando a su fin. El Rey Dragón y sus hijos y criados se agacharon en diferentes partes del palacio, asustados hasta la muerte, porque el edificio fue sacudido hasta sus cimientos. Por fin la terrible noche había terminado. El día amaneció hermoso y claro. El ciempiés se había ido de la montaña.

Entonces Hidesato llamó al Rey Dragón para que saliera con él al balcón, porque el ciempiés estaba muerto y no tenía nada más que temer.

Entonces todos los habitantes del palacio salieron con alegría, y Hidesato señaló el lago. Allí yacía el cuerpo del ciempiés muerto flotando en el agua, que estaba teñida de rojo con su sangre.

La gratitud del Rey Dragón no conocía límites. Toda la familia vino y se inclinó ante el guerrero, llamándolo su salvador y el guerrero más valiente de todo Japón.

Se preparó otra fiesta, más suntuosa que la primera. Todo tipo de pescado, preparado de todas las formas imaginables, crudo, guisado, hervido y asado, servido en bandejas de coral y platos de cristal, y el vino fue el mejor que Hidesato había probado en su vida. Para agregar a la belleza de todo lo que brillaba el sol, el lago brillaba como un diamante líquido, y el palacio era mil veces más hermoso de día que de noche.

Su anfitrión trató de persuadir al guerrero para que se quedara unos días, pero Hidesato insistió en irse a casa, diciendo que ya había terminado lo que había venido a hacer y que debía regresar. El Rey Dragón y su familia lamentaron mucho que se fuera tan pronto, y le rogaron que aceptara algunos pequeños regalos (según decían) en señal de agradecimiento por haberlos liberado para siempre de su horrible enemigo el ciempiés.

Mientras el guerrero estaba de pie en el porche despidiéndose, un tren de peces se transformó de repente en un séquito de hombres, todos vestidos con túnicas ceremoniales y coronas de dragón en sus cabezas para mostrar que eran sirvientes del gran Rey Dragón. Los regalos que llevaban eran los siguientes:

• Primero, una gran campana de bronce.
• En segundo lugar, una bolsa de arroz.
• Tercero, un rollo de seda.
• Cuarto, una olla.
• Quinto, una campana.

Hidesato no quería aceptar todos estos regalos, pero como insistió el Rey Dragón, no podía negarse.

El Rey Dragón mismo acompañó al guerrero hasta el puente, y luego se despidió de él con muchas reverencias y buenos deseos, dejando la procesión de sirvientes para acompañar a Hidesato a su casa con los regalos.

La casa y los sirvientes del guerrero se habían preocupado mucho cuando descubrieron que no regreso la noche anterior, pero finalmente concluyeron que llego debido a la tormenta violenta y se había refugiado en algún lugar. Cuando los criados que vigilaban su regreso lo vieron, llamaron a todos a los que se estaba acercando, y toda la familia se reunió con él, preguntándose sobre el séquito de hombres, con regalos y pancartas, que lo seguían.

Tan pronto como los criados del Rey Dragón dejaron los regalos, desaparecieron, y Hidesato contó todo lo que le había sucedido.

Se descubrió que los regalos que había recibido del agradecido Rey Dragón eran de poder mágico. Solo la campana era ordinaria, y como Hidesato no la usaba, la regaló al templo cercano.

La bolsa de arroz, por mucho que se tomara de ella día tras día para las comidas del caballero y de toda su familia, nunca disminuyo: el suministro en la bolsa era inagotable.

El rollo de seda tampoco se acortaba nunca, aunque una y otra vez se cortaban piezas largas para hacer trajes.

La olla también era maravillosa. Independientemente de lo que se pusiera, se cocinaba deliciosamente sin ningún tipo de cocción, realmente una cacerola muy económica.

La fama de la fortuna de Hidesato se extendió por todas partes, y como no era necesario que gastara dinero en arroz, seda o cocción, se hizo muy rico y próspero, y en adelante se le conoció como El señor saco de arroz.